Она взяла его руку и приложила его ладонь к своей щеке, прекрасно сознавая, что искушает его.
– Как видишь, я сделана из того, из чего сделаны все женщины, – тихо сказала она.
– Черт тебя побери! – воскликнул он и, подхватив ее на руки, понес на берег. – Неужели ты не знаешь, как следует себя вести с мужчинами?
Он поставил ее на ноги и снова взглянул ей в глаза.
– Неужели ты так невинна, что даже не осознаешь того, что делаешь? – удивился Деймон.
Когда она отвечала, ее голос звенел от страсти, а в глазах горело желание.
– Я понятия не имею, как мне вести себя с тобой, Деймон! Ты распоряжаешься всей моей жизнью. Когда я попросила тебя найти Престона, ты это сделал, хотя рисковал собственной жизнью. А когда меня похитил Мэрдок, ты явился освобождать меня и был похож на разгневанного ангела… Как после этого прикажешь вести себя с тобой?
Он потащил ее к охотничьему домику.
– Не пойму, – произнес он, – если под этим подразумевается, что ты испытываешь ко мне благодарность, то тебе достаточно сказать «спасибо» и больше ничего!
Он тянул ее за собой так стремительно, что ей приходилось бежать. Заметив, что он нахмурился, Ройэл расстроилась. Ну вот, он опять рассердился!.. Неужели она способна вызывать у него только гнев?
В доме он указал ей на спальню.
– Пойди переоденься во все сухое. Пока твое платье сохнет, надень рубашку…
– Мне хочется есть, – сказала она, задержавшись на пороге спальни.
– Когда ты переоденешься, мы сможем поесть и поговорить, – кивнул он. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить…
По выражению ее глаз он не мог понять, о чем она думает.
– Тогда поговорим прямо сейчас, – предложила она, сгорая от любопытства, о чем же таком он желает с ней побеседовать.
– Иногда ты кажешься мне взрослой женщиной, а иногда – маленькой девочкой, – вздохнул Деймон. – Может, сначала все-таки снимешь мокрое платье?
Вечером Ройэл сидела перед камином. На коленях у нее стояла тарелка с жареной форелью.
– Как вкусно! – воскликнула она, облизывая пальцы. – Я бы ела это каждый день.
Деймон сидел, привалившись спиной к стене.
– Очень вкусно, – кивнул он. – Когда я был маленьким, мы с отцом охотились и ловили рыбу, а вечером приходили сюда, чтобы приготовить из нашей добычи ужин…
Она встала и подошла к столу.
– Теперь у тебя нет возможности заниматься этим? – проговорила она, погружая грязный поднос в мыльную воду.
Он протянул ей свою тарелку, а сам взял кухонное полотенце.
– Увы, – сказал он, – но здесь все содержится в полной готовности. За этим следит Эзекиль. Когда мир уж очень меня донимает, я убегаю сюда. Здесь мое убежище.
– А мир часто тебя донимает? – поинтересовалась Ройэл.
Деймон улыбнулся.
Рубашка, которую надела Ройэл, была слишком длинна для нее. Она перехватила ее в талии ремнем и закатала рукава до локтей. Ройэл сразу стала похожа на маленькую девочку, которая решила поиграть в переодевание.
– С тех пор как ты появилась в наших краях, – сказал он, – меня частенько трясет.
– Я принесла тебе немало неприятностей, да?
Он снял кончиком пальца мыльную пену с ее носа.
– Да уж не без того.
Его руки коснулись ее волос, и он повернул к себе ее лицо.
– Женщина с такой внешностью волей-неволей заставляет мужчин мучиться…
В ее глазах промелькнуло недоумение.
– Ты и правда думаешь, что я красивая?
Он запустил пальцы в ее золотистые волосы и глухо проговорил:
– Ты чудо как хороша…
И вдруг, осознав, что обнимает ее, встряхнулся и, отстранившись, шагнул назад и постарался принять равнодушный вид, хотя в душе у него все клокотало.
– Брось грязную посуду, – сказал он, – и отправляйся спать.
Ройэл увидела, что он отошел к окну, и, удивленная его внезапной холодностью, поспешно подошла к нему и тихо спросила:
– Я тебя чем-то огорчила, Деймон?
– Нет, нисколько.
Чтобы глотнуть свежего воздуха, он торопливо раскрыл окно, и сквозняк задул свечу. Комнату освещали лишь угли, слабо тлеющие в камине, да сияние полной луны над лесом. Деймон боролся с желанием заключить ее в объятия и судорожно вцепился в оконный косяк.
– Отправляйся спать, Ройэл, – повторил он. Она положила руку ему на плечо.
– Но, Деймон…
– Я сказал: ложись в постель!
– Ты хотел поговорить со мной, – напомнила девушка.
– Это потерпит до завтра. Тебе нужно отдохнуть.
– А можно мне тебя спросить?
Он нетерпеливо обернулся к ней.
– Что еще?
На ее лице отразилось смущение.
– Ты сказал, что я не умею обращаться с мужчинами, и был совершенно прав. Взаимное притяжение мужчин и женщин часто ставит меня в тупик.
– Не думаю, что нам следует затевать разговор на эту тему, – проворчал Деймон.
– Но ведь ты мой опекун, – напомнила она. – У кого я еще могу спросить совета, как ни у тебя?
– Боже правый, Ройэл, разве ты не можешь поговорить об этом с какой-нибудь женщиной?
– Вообще-то нет. С кем мне говорить?
– Вот если бы была жива твоя мать… Но я вряд ли смогу тебе помочь. Попробуй поговорить с Альбой… Да! – воскликнул он с облегчением. – Именно с ней тебе и надо посоветоваться.
Она отрицательно покачала головой.
– Разве ты не понимаешь, что с Альбой об этом не поговоришь. У нее такие старомодные взгляды: это можно, это нельзя…
– Это точно, наш разговор она вряд ли бы одобрила. Да и мне он тоже не нравится… – Его голос потеплел. – Может быть, тебе все-таки отправиться спать?
Но Ройэл не желала так просто уходить от него.
– Можно я еще немного с тобой побуду?
Он взглянул на ее волосы, в которых играли лунные блики.
– Лучше не нужно, – сказал он. Она подошла к нему почти вплотную.
– Мне нравится быть с тобой, Деймон, – прошептала она. – Когда я училась в школе, я часто представляла, что принадлежу тебе… Ведь ты – вся моя семья!
Сердце Деймона сжала странная печаль. Судя по всему, она страдает от одиночества. Он обнял ее. Ему захотелось как-то утешить ее и уверить в том, что больше ей не придется страдать. Перед очарованием Ройэл невозможно было устоять, и Деймон спрашивал себя: а понимает ли она сама, что между ними происходит?
Ройэл блаженствовала в объятиях Деймона. Она отдавалась ему без остатка. Подняв голову, она посмотрела на него и увидела, что в его глазах сияет огонь страсти.
– Ройэл, – проговорил он, – зачем ты так мучаешь меня? Ты разбиваешь мне сердце!
Она задрожала в ожидании того момента, когда его губы коснутся ее губ. Она закрыла глаза и почувствовала на своей щеке его дыхание. Ей захотелось слиться с Деймоном, чувствовать все, что чувствовал он, испытывать все, что испытывал он… Печалиться и радоваться вместе с ним.
